Martí había estado preparando la Guerra Necesaria durante casi 15 años (desde poco antes de que se extinguiera la Guerra Chiquita.) Para esta preparación debió afrontar muchas dificultades así como convencer a personalidades de gran experiencia en las luchas por la independencia de Cuba: entre ellos Máximo Gómez, Antonio Maceo, José Maceo, Flor Crombet y muchos más. La gran labor incluía la propaganda y la educación de un pueblo, así como promover la unión de los cubanos para la gesta que se debía llevar adelante hasta lograr la independencia. Tenía que enfrentar además, según escribiera él mismo que “De quien necesitamos saber es de los Estados Unidos; que está a nuestra puerta como un enigma, por lo menos. Y un pueblo en la angustia del nuestro necesita despejar el enigma;-arrancar, de quien pudiera desconocerlos, la promesa de respetar los derechos que supimos adquirir con nuestro empuje,-saber cuál es la posición de este vecino codicioso, que confesamente nos desea, antes de lanzarnos a una guerra que parece inevitable, y pudiera ser inútil, por la determinación callada del vecino de oponerse a ella otra vez, como medio de dejar la isla en estado de traerla más tarde a sus manos, ya que sin un crimen político, a que sólo con la intriga se atrevería, no podría echarse sobre ella cuando viviera ya ordenada y libre”. (Carta a Gonzalo de Quesada de 29 de octubre de 1889).